El síntoma principal de la neuralgia del trigémino es un dolor intenso e insoportable que aparece de repente y se localiza en áreas específicas de la cara. La crisis dolorosa casi siempre involucra solo un lado de la cara, afectando la mandíbula inferior, la mandíbula superior, la mejilla y, con menor frecuencia, el ojo y la frente. Los síntomas pueden comenzar con una sensación de "hormigueo" o entumecimiento en la cara, que pronto se convierte en un dolor ardiente, casi una descarga eléctrica. Una convulsión puede durar desde unos pocos segundos hasta dos minutos, pero puede repetirse en rápida sucesión a lo largo del día. En algunos casos el dolor es sordo y constante incluso en los periodos que separan los diferentes episodios dolorosos. El dolor puede afectar un área limitada de la cara o puede extenderse a áreas vecinas.
La frecuencia de las convulsiones aumenta con el tiempo. En casos severos, el dolor puede ocurrir cientos de veces al día. Los ataques dolorosos son raros durante la noche cuando el paciente está durmiendo. En algunos pacientes se desarrolla una forma atípica, caracterizada por un dolor menos intenso, pulsátil y continuo, o una sensación de ardor sordo. En raras ocasiones, los pacientes con neuralgia del trigémino tienen dolor bilateral. En casos afortunados, los síntomas pueden desaparecer por completo y no reaparecer durante meses.
Entre las causas, aunque no siempre evidentes, podemos incluir:
anomalías de los vasos sanguíneos y/o aneurismas que al comprimir el nervio pueden dañar su vaina de mielina;
quistes o formaciones tumorales;
enfermedades neurológicas tales como esclerosis múltiple;
complicaciones de infecciones por Herpes Zoster;
o simplemente deterioro debido a la edad.
En lo que respecta a la medicina ayurvédica, la neuralgia del trigémino es anantavata y se explica como una enfermedad de la cabeza que afecta a todo el organismo. Sushruta, el autor del tratado quirúrgico Sushruta Samhita, cree que se debe a un desequilibrio simultáneo de los tres doshas, Vata, Pitta, Kapha. Vaghbata, el autor del tratado médico Ashtanga Hridaya, cree que se debe únicamente al desequilibrio del dosha Vata en las formas menos severas y al desequilibrio de los doshas Vata y Kapha, en las formas más severas. (Recuerdo que los doshas se pueden equiparar en la medicina hipocrática, los humores. En el lenguaje occidental son las tres sustancias vitales presentes en el aparato psicosomático de cada persona).
Si bien reconoce la misma etiología de la medicina occidental, Āyurveda incluye entre las posibles causas:
ayuno,
la ingesta de alimentos muy secos,
ingestión de alimentos y bebidas frías,
una dieta inadecuada para la persona,
exposición al frío,
falta de sueño adecuado en términos de horas y calidad,
un estilo de vida poco saludable.
Los tratamientos ayurvédicos son muchos:
remedios que tratan el cuerpo en su totalidad,
tratamientos físicos localizados en el rostro,
aplicación en los puntos dolorosos de tabletas (Marma gutika) que consisten en una mezcla de hierbas.
Siempre y en todo caso una terapia no invasiva y natural.