Nuestros hábitos digitales están cambiando nuestros cerebros: de seres humanos predispuestos a la empatía, al amor, al crecimiento colectivo, nos estamos desconectando. Esta es la historia de cómo me reconecté.
Hasta hace unos años, a primera hora de la mañana, revisaba mi celular. era normal O mejor dicho: un hábito. Todavía estaba en la cama, el día ni siquiera había comenzado, pero ya me sentía ansioso, estresado. Y ni siquiera me pregunté si había una alternativa mejor.
Luego, durante mi estancia en la India, aprendí que la exposición pasiva a las malas noticias, a las urgencias del trabajo, a las exigencias externas, en un momento tan precioso del día, en el que estamos transitando del sueño a la vigilia, nos une estado de reactividad. Así, durante el resto del día, reaccionaremos "como víctimas" a los estímulos externos, en lugar de decidir conscientemente qué reacción queremos tener.
El hábito, o mejor dicho, la adicción digital, nos catapulta a un estado de estrés, agresión, insatisfacción, frustración, ansiedad y angustia. Emociones que llevamos todo el día con nuestra pareja, compañeros, desconocidos, con nosotros mismos. Y eso también afecta el estado emocional de los demás. Al ser emociones dolorosas, que queremos evitar, nos desconectamos. Al hacerlo, y pasar de 2 a 6 horas al día frente al smartphone, estamos perdiendo empatía.
¿Cómo? Pensemos en los efectos que nuestras adicciones digitales están teniendo sobre nuestra salud: dormimos mal, nuestra concentración ha pasado de 12 a 8 segundos en las últimas décadas (menos de nueve segundos para un pez dorado, según un estudio de Microsoft), estamos irascibles, perdemos la paciencia, tenemos dificultad para manejar emociones fuertes, nuestras conversaciones en la mesa se distraen con tonos de llamada y búsquedas en Internet, revisamos la pantalla de nuestro teléfono cada 6.5 minutos en promedio 150 veces al día, estamos físicamente en una habitación, pero nuestro la mente está junto con el teléfono.
Cuando llegan estímulos externos, una llamada, una petición, una palabra o un gesto, reaccionamos como si fueran amenazas. Se convierten en fuentes de estrés, de las que defendernos. Nos apresuramos a culpar a los demás por “hacernos enojar”, la responsabilidad de una situación, por no tener lo suficiente, incluso por quitarnos privilegios.
La buena noticia es que todos nosotros, los humanos, tenemos una opción. En cada momento de nuestra vida, podemos elegir cómo reaccionar ante los estímulos externos, ya sea con ira, frustración o aceptación y resiliencia. Y podemos decidir cambiar nuestros hábitos, sobrescribirlos con otros mejores, porque no son más que vías neuronales en nuestro cerebro, que podemos "reprogramar".
Esta extraordinaria habilidad, que está en nuestras manos, es posible gracias a la neuroplasticidad. Significa que nuestro cerebro es una especie de músculo y, como tal, se puede entrenar. Entrenado para mirar primero el teléfono celular, en la cama por la mañana. O entrenado para estar presente, consciente, benévolo.
Esto es lo que elegí. Reemplacé mi hábito de mirar mi teléfono celular a primera hora de la mañana con meditación consciente en la cama, aunque solo sea por 10 minutos, todos los días. Al hacer esto, me levanto con la mente tranquila, llena de energía, lista para enfrentar un día ajetreado. A través de la atención plena, he aprendido a notar cuando mi mente comienza a divagar en sus asuntos, y a traerla suavemente de regreso al aquí y ahora.
Aprendí a observar mis emociones a medida que aumentan, como la ira, la frustración, ya tomar 3 respiraciones profundas antes de reaccionar. Aprendí a dejar pasar mis pensamientos, mis emociones, como nubes en el cielo, sin seguirlas, sin aferrarme a ellas. Por lo general, una emoción, por fuerte que sea, es una reacción química en nuestro cuerpo que dura unos veinte minutos, a menos que la contengamos. Podemos sentir miedo, ira, tristeza durante 20 minutos, o durante horas, meses o incluso años, si seguimos reviviéndolo en nuestra mente.
Estudios científicos han demostrado que la atención plena tiene efectos en nuestro cuerpo y mente: dormimos mejor, puede reducir el nivel de cortisol, por lo tanto, de la hormona del estrés, lo que lleva a una disminución de la presión arterial, la reducción de ataques cardíacos, diabetes, 'obesidad . Puede afectar positivamente náuseas, asma, enfermedades de la piel, úlceras, tos, mareos, ansiedad. Sentimos menos soledad, puede disminuir el riesgo de depresión, la duración del resfriado, la intensidad del dolor. Mejora el sistema inmunológico, reduce la inflamación.
Tomarnos un momento para calmar la mente, recargar las pilas, desconectar, nos ayuda a estar en contacto con nosotros mismos, con las emociones y necesidades. La meditación es una práctica solitaria, pero nos conecta más con los demás. En un ambiente de respeto y amabilidad. Nos hace sentir empatía, nos hace sentir más felices.